Beneficios y contraindicaciones del cobre

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El cobre es un mineral esencial que desempeña un papel importante en el transporte y la absorción de hierro. Se considera un elemento traza porque se necesita en cantidades muy pequeñas.

En una persona sana normal, sólo se encuentran en el organismo entre 70 y 80 mg.

A pesar de que se necesita muy poca cantidad, el cobre es un nutriente que desempeña funciones muy importantes en el organismo.

Beneficios del cobre para el organismo

El cobre es esencial para el desarrollo normal del cuerpo porque:

• Participa en una amplia variedad de reacciones enzimáticas.

• Es un cofactor de aproximadamente 50 enzimas diferentes. Estas enzimas necesitan cobre para funcionar de forma adecuada.

• Absorción y transporte de hierro. El hierro es necesario para producir hemoglobina, un componente importante de los glóbulos rojos de la sangre. Por lo tanto, la deficiencia de cobre suele asociarse a anemia por deficiencia de hierro.

• Es necesario para fabricar elastina y colágeno, que son componentes importantes de los huesos y del tejido conectivo. Por lo tanto, se cree que el cobre protege los huesos y las articulaciones de la degeneración y la osteoporosis.

• Es necesario para la producción de melanina. Las personas con deficiencia de cobre suelen tener la piel y el pelo claros.

• Es un mineral clave para el sistema inmunitario. El cobre favorece la curación de las heridas. Hay estudios que demuestran que los recién nacidos prematuros o los niños con defectos genéticos del cobre tienen un alto riesgo de infecciones, y es necesario mejorar considerablemente su aporte de cobre.

• Ataca a los radicales libres. El cobre es un antioxidante potente. Funciona uniéndose él mismo a la enzima superóxido dismutasa. El cobre se une a una proteína para formar ceruloplasmina, que también es un antioxidante.

• Ayuda al cuerpo a producir energía. El cobre participa en muchas reacciones oxidativas que degradan las grasas del tejido graso para producir la energía necesaria. La deficiencia de cobre se ha asociado con cifras elevadas de colesterol malo o LDL.

• Es necesario para el funcionamiento normal de la insulina. La deficiencia de cobre también se asocia con un control deficiente de la glucosa sanguínea.

• Es necesario para el funcionamiento normal del sistema cardiovascular.

• Protege la estructura y la función del sistema nervioso, incluyendo el cerebro. El cobre protege las fibras nerviosas, al mantener la mielina, la cobertura aislante que recubre las células nerviosas. Además contribuye a la transmisión de las señales nerviosas hasta el cerebro

Contraindicaciones y efectos secundarios del cobre

Hay que prestar atención a lo siguiente:

• Las personas que toman suplementos de cobre deben informar a su médico para que les dé las normas de utilización y controle sus efectos secundarios.

• La toxicidad del cobre debida a dosis excesivas es relativamente frecuente.

• Aunque hoy en día no se recomienda una dosis diaria concreta de cobre, se considera que 2 mg diarios son suficientes y seguros. Las personas que toman más de 20 mg diarios pueden presentar náuseas y vómitos.

• No se sabe si los suplementos de cobre dañan al feto; sin embargo, al igual que con otros fármacos, las mujeres embarazadas o que lactan no deben tomar cobre sin consultar primero con su médico. En algunas áreas, el agua de bebida contiene niveles elevados de cobre. Hay que analizar periódicamente el agua para detectarlo.

• Los antioxidantes suelen actuar juntos para defender al cuerpo de los radicales libres, por lo que hay que mantener el equilibrio entre cobre, cinc y hierro. Una ingesta excesiva de uno de estos nutrientes puede dar lugar a una deficiencia de los otros minerales, disminuir la resistencia a las infecciones y aumentar el riesgo de padecer enfermedades coronarias, diabetes, artritis y otras patologías.

Una persona debe dejar de tomar suplementos de cobre y solicitar ayuda médica inmediata si presenta los siguientes signos o síntomas:
• Anemia.
• Náuseas.
• Dolor abdominal.

Factores que aumentan la concentración de cobre Se ha demostrado que algunos trastornos aumentan los niveles de cobre. Las personas con estas enfermedades no deben tomar suplementos de cobre ya que pueden experimentar toxicidad:

• Ataques cardíacos recientes.
• Lupus eritematoso.
• Cirrosis hepática.
• Esquizofrenia.
• Leucemia y algunas otras formas de cáncer.
• Infecciones virales.
• Colitis ulcerosa (esta enfermedad inflamatoria intestinal da origen a una acumulación de cobre en el cuerpo; el exceso de cobre puede empeorar muchos síntomas de la enfermedad al aumentar la susceptibilidad a las infecciones e inhibir la curación de las heridas).

Igualmente, las personas que sufren la enfermedad de Wilson (esta enfermedad causa un acumulo de cobre en los tejidos incluso en la córnea de los ojos;) no deben tomar los suplementos de cobre. Al contrario, deben seguir una dieta baja en cobre y tomar penicilamina, un medicamento que se une al cobre y posibilita que aumente su excreción).