Remedios para la ceguera nocturna o nictalopía

La ceguera nocturna es la incapacidad parcial o total para ver con poca luz o en la oscuridad. También se refiere al trastorno que hace que los ojos requieran un tiempo prolongado para adaptarse a la oscuridad.

La ceguera nocturna, también llamada nictalopía, es un síntoma de diferentes enfermedades o trastornos.

Todas las causas de ceguera nocturna se asocian a la forma en que los ojos reciben los rayos de luz. La luz viaja a través de la córnea y del cristalino y alcanza la retina en la parte posterior del ojo. La retina está compuesta por fotorreceptores, que son células nerviosas especializadas en recibir señales luminosas, y las convierten en señales eléctricas que transmiten al cerebro, donde se crea la imagen.

Existen dos tipos de fotorreceptores: los conos y los bastones. Hay 3 millones de conos y 100 millones de bastones en cada ojo. Estos dos tipos de fotorreceptores son similares en su estructura, aunque los bastones tienen un extremo exterior más largo que los conos. Los segmentos exteriores de los fotorreceptores contienen fotopigmentos sensibles que cambian de forma cuando los rayos de luz inciden sobre ellos.

Los bastones contienen los fotopigmentos retinal y rodopsina, mientras que los conos contienen retinal y tres opsinas diferentes. La rodopsina sólo es capaz de discriminar entre diferentes grados de intensidad de la luz mientras que las opsinas de los conos distinguen entre longitudes de onda de la luz en los espectros rojo, azul y verde.

De esta forma, los bastones sólo captan el blanco y el negro mientras que los conos captan los colores. Además, los bastones permiten que los ojos detecten el movimiento y proporcionan la visión periférica.

Los bastones son responsables de la visión con luz escasa y los conos de la visión con luz brillante.

Los bastones están extendidos por toda la retina, mientras que los conos sólo están en el centro de la misma. La visión con luz escasa o en la oscuridad es borrosa debido a las conexiones entre los fotorreceptores de las células nerviosas, que están ligados al cerebro. Cada axón debe compartir esta conexión cerebral con otros varios bastones, de manera que el cerebro no sabe exactamente que bastón ha producido la señal.

En cambio, la visión con luz brillante es clara porque cada cono tiene su propia conexión con el cerebro, de manera que el cerebro puede saber exactamente dónde se ha originado la señal en la retina.

Otra característica de los bastones es que deben adaptarse a la oscuridad. El mejor ejemplo de ello es cuando se entra en un cine oscuro: al principio, se puede ver muy poco, pero con el paso del tiempo la visión mejora y es capaz de distinguir los objetos; finalmente, se puede ver bastante bien. Este proceso de adaptación a la oscuridad se produce debido a la naturaleza química de la rodopsina.

La rodopsina se descompone con la luz brillante y provoca que los bastones no funcionen. En la oscuridad, la rodopsina se regenera más rápido de lo que se descompone. La adaptación a la oscuridad precisa entre 15 y 30 minutos y, cuando es completa, incrementa la sensibilidad a la luz aproximadamente 100.000 veces.

Existen varios trastornos y enfermedades que pueden producir ceguera nocturna:

• Cataratas. Este trastorno, caracterizado por una opacidad del cristalino, causa ceguera nocturna.

• Ceguera nocturna congénita. Se trata de una enfermedad hereditaria en la que las personas presentan ceguera nocturna.

• Trastornos hepáticos. La visión nocturna reducida puede asociarse a un mal funcionamiento del hígado a causa de diversas alteraciones que afectan al metabolismo de la vitamina A.

• Degeneración macular. La degeneración de la mácula retiniana, una zona especializada de la retina, produce ceguera nocturna.

• Retinitis pigmentaria. Es una enfermedad retiniana hereditaria en la que existe un deterioro progresivo de los fotopigmentos de los fotorreceptores, lo que da lugar en ocasiones a ceguera. Los bastones se destruyen precozmente en el transcurso de la enfermedad, y esto ocasiona ceguera nocturna. La ceguera nocturna de los niños es un indicador precoz de retinitis pigmentaria.

• Deficiencia de vitamina A. La ceguera nocturna puede ser causada por una deficiencia de esta vitamina, que de hecho es uno de los primeros indicadores de la misma.

• Xeroftalmía. Este trastorno se caracteriza por sequedad de la conjuntiva (la membrana que recubre los párpados y la superficie expuesta del ojo) y la córnea, sensibilidad a la luz y ceguera nocturna. Está producida por una deficiencia de vitamina A. La xeroftalmía se observa raramente en países con ingestas adecuadas de productos lácteos.

• Deficiencia de cinc. El cinc es un mineral necesario para que la vitamina A mejore la visión.

Algunos remedios caseros y naturales son efectivos para reducir la ceguera nocturna y que, a continuación se detallan:

Remedios populares

Remedio para la ceguera nocturna #1: Consumir jugo de arándanos o de zanahorias a diario.

Remedio para la ceguera nocturna #2: Verter en una taza de agua 1 cucharada de hojas de diente de león y hervir por 5 minutos.  Pasado ese tiempo, retirar del fuego y dejar en reposo. Colar y tomar 2 tazas al día por un mes y 1 al día el siguiente mes.  Este remedio se utiliza cuando la ceguera nocturna se debe a un mal funcionamiento del hígado (específicamente del metabolismo de la vitamina A) lo que afecta la visión.

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Remedio para la ceguera nocturna #3: Hervir 1 taza de agua y cuando llega a su punto de ebullición, verter 1 cucharada de eufrasia.  Cubrir y dejar refrescar.  Colar y tomar 2 veces al día.

Remedio para la ceguera nocturna #4:  Verter 1 cucharada de pasiflora en una taza de agua y hervir por 5 minutos.  Dejar refrescar, colar y tomar 1 taza al día.

Remedio para la ceguera nocturna #5: Verter 1 cucharadas de pétalos de rosa silvestre en una taza de agua y hervir por 5 minutos.  Dejar en reposo, colar y tomar.

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Recomendaciones

Recomendaciones nutricionales

Consumir alimentos ricos en vitamina A como la yema de huevo, el aceite de hígado de pescado y el hígado, entre otros, ya que la ceguera nocturna puede ser causada por deficiencia de vitamina A y estos alimentos pueden reducir los síntomas. Incluso, se ha demostrado que la vitamina A reduce la progresión de la retinitis.

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Consumir alimentos ricos en  betacaroteno, un pigmento que se encuentra en las frutas y las verduras. Las fuentes alimentarias de betacaroteno son albaricoques (damascos), espárragos, bróculi, coles de Bruselas, cantalupo, zanahorias, cerezas, lechuga, col rizada, mango, papaya, melocotones (duraznos), espinacas, boniatos (batatas) y sandía.

Consumir cinc,  ya que es necesario para transportar la vitamina A a la retina, por lo que el suplemento de cinc (hasta 25 mg cada día) contribuye a mejorar la visión nocturna.

Recomendaciones generales

Acudir a sesiones de terapia de luces de colores Existen investigaciones que han observado que algunas personas tienen niveles reducidos de transmisión fotorrecurrente (transmisión de señales luminosas del ojo al cerebro) que pueden causar, entre otros trastornos, ceguera nocturna. La terapia lumínica de colores en la que la luz de color ilumina el cerebro puede reducir la ceguera nocturna causada por esta deficiencia. En la terapia lumínica de colores los pacientes miran un dispositivo especial que emite longitudes de ondas de color en 11 bandas. El tratamiento requiere entre 25 y 30 sesiones durante cuatro semanas.

No conducir si se sufre de ceguera nocturna por la tarde o la noche.

Llevar gafas de sol durante el día suele prevenir la lesión ocular.

Acudir al doctor si, a pesar de los remedios y demás recomendaciones, continúan los síntomas de  ceguera nocturna.

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