Alcachofa: Beneficios y contraindicaciones

Contraindicaciones de la alcachofa La alcachofa es una planta, perteneciente a la familia de las asteráceas, perenne, resistente, natural de los países mediterráneos.

Tiene una roseta basal de donde sale un tallo carnoso. Tiene cabezuelas con hojas gruesas las cuales son consumidas en diferentes platos culinarios, pero también se emplea en el mundo de la medicina natural.

Ha sido cultivada desde épocas remotas y ya la valoraban los antiguos griegos y romanos.

Los médicos árabes de la Edad Media la empleaban principalmente para tratar el hígado y la digestión perezosa.

Propiedades y beneficios de la alcachofa para la salud

Sus hojas están compuestas de: Lactonas sesquiterpénicas (entre ellas, cinaropicrina, deshidrocinaropicrina, cinaratriol y grosheimina), derivados del ácido cafeico (entre ellos, la cinarina), flavonoides, alfa-selineno, cariofileno, silimarina, eugenol.

La alcachofa tiene virtudes colagogo, antiespasmódico, antioxidante, protector hepático, hipocolesterolémico, astringente, tónico cardiaco, destoxificador, digestivo estimulante, diurético, hipotensivo.

Entre sus usos más habituales tenemos:

Digestión: Mejora la digestión y la absorción; estimula el metabolismo.

Tónico y protector hepático: Tiene efecto antioxidante; fomenta la regeneración de las células dañadas del hígado y protege a este de los daños provocados por las drogas y medicamentos, el alcohol o las sustancias químicas. Se suele combinar con el Cardo Mariano, con la Cúrcuma o con el Esquisandro, para lo dicho y para la hepatitis B. Aumenta la secreción de bilis y reduce el colesterol dañino. Indicado en los trastornos de hígado y de vesícula.

Antiinflamatorio, y por su efecto intestinal digestivo es útil en el tratamiento de la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable, la dispepsia, la falta de apetito, la incapacidad de digerir las grasas, el estreñimiento y la flatulencia.

Protege el corazón y las arterias reduciendo el colesterol LDL o dañino y los niveles de lípidos. Inhibe la síntesis del colesterol.

Sistema inmunitario: Antioxidante; protege de los efectos dañinos de los radicales libres en el sistema cardiovascular, en el inmunitario y en el hígado. Se ha comprobado la actividad antiinflamatoria de los ácidos 3,5-dicafeoilquínico y 4,5-dicafeoil-quínico128.

Sistema urinario: Diurético; alivia la retención de líquidos. Contribuye a eliminar las toxinas por los riñones.

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Protege el sistema esquelético. También es una excelente fuente de vitamina K (100 gramos proporcionan el 12% de la cantidad diaria necesaria). Esta vitamina juega un papel crucial en la salud ósea, estimulando el desarrollo del sistema esquelético. Además, una cantidad óptima de vitamina K en la dieta ayuda a detener la degeneración neural y es especialmente beneficiosa para los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer.

Protege al feto durante el embarazo. La alcachofa fresca es una rica fuente de ácido fólico (suministra aproximadamente 68 unidades por cada 100 gramos, es decir, el 17% de la dosis diaria recomendada). El ácido fólico es un cofactor de las enzimas involucradas en la síntesis de ADN. Los estudios han demostrado que los niveles adecuados de ácido fólico durante la preconcepción, especialmente al comienzo del embarazo, ayudan a prevenir defectos del tubo neural en los recién nacidos.

Contraindicaciones de la alcachofa

Contraindicaciones de la alcachofa Debido a que la alcachofa es rica en oxalatos, no se recomienda su consumo en personas que tengan piedras en los riñones o cálculos renales, ya que podría estimular la vejiga lo que podría provocar inflamación y cólico renal.

Deben evitar las alcachofas las personas alérgicas a las plantas como las margaritas, árnica, caléndulas, etc., ya que son de la misma familia. Signos de una reacción alérgica a las alcachofas son: Urticaria, hinchazón, respiración entrecortada y dificultad para tragar. Si se manifiesta dos más de estos síntomas, es necesario acudir al centro médico más cercano.

Las mujeres lactantes no deben consumir alcachofas, ya que reduce la cantidad de leche materna y da un sabor amargo que tal vez puede provocar que el bebé rechace la leche.

En el caso de la mujer embarazada, es mejor evitar el consumo de productos elaborados con alcachofas (ampollas, pastillas, etc.) ya que no existe suficientes investigaciones que confirmen que es segura durante el embarazo.

Las personas con problemas de coagulación o hemorragias, no deben consumir alcachofas, ya que complicar su trastorno.

El consumo excesivo de ampolletas de alcachofa (usadas especialmente para perder peso) puede provocar manchas de color violeta en la piel y espasmos musculares.

Cultivar la alcachofa

A pesar de sus contraindicaciones, la alcachofa se considera una planta beneficiosa para la saludd y si desea cultivarla en casa debe tomar enc cuenta lo siguiente:

Se cultiva a partir de semillas sembradas en marzo, en un suelo profundo, húmedo y rico que puede ser muy ayudado por cenizas de madera y algas marinas (porque es parcial para los abonos salinos, siendo su hogar las costas arenosas del norte de África); o plantando retoños en abril; este último es preferible para una plantación permanente.

Se pueden asegurar plantas fuertes insertándolas a 4 pies en cada sentido, pero los productores del mercado generalmente colocan retoños en hileras a 4 1/2 pies de distancia y a 2 pies de distancia en las hileras. Los retoños deben plantarse cuando midan aproximadamente 9 pulgadas de alto; poner bastante profundo en el suelo y plantar firmemente y cubrir con mantillo áspero. Si el clima es seco, necesitarán riego, y durante el clima cálido se debe dar agua y estiércol líquido libremente para asegurar un buen suministro de grandes cabezas.

Las plántulas que se inician bien en una cama adecuada funcionan mejor que las plantas de retoños, especialmente en una estación seca.

Las plántulas vigorosas envían sus raíces a una gran profundidad. Para obtener cabezas grandes, todas las cabezas laterales deben retirarse cuando son del tamaño de un huevo grande. Después de usar las cabezas, la planta debe cortarse.