Alimentos ricos en hierro para combatir la anemia

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El hierro es un mineral cuyo beneficio al organismo se conoce desde hace siglos. En el año 1681, el conocido médico inglés Sydenham escribría sobre las propiedades beneficiosas de hierro para las personas que habian padecido sangrías, pérdida de sangre o anemia.

En la actualidad, se sabe que la anemia causada por deficiencia de hierro puede estar producida por diferentes factores, entre ellos una dieta pobre, pérdidas sanguíneas abundantes durante la menstruación, embarazo, enfermedad renal, quemaduras y trastornos gastrointestinales.

Las personas con anemia por deficiencia de hierro deben someterse siempre a una evaluación completa por parte del médico para determinar la causa.

El hierro y sus niveles normales en la sangre

Niños menores de dos años también necesitan un aporte suficiente de hierro en la dieta para favorecer un adecuado desarrollo mental y físico. Los niños menores de dos años que no son alimentados al pecho deben tomar fórmulas y cereales fortificados con hierro.

Las mujeres que dan el pecho necesitan al menos 15 mg de hierro dietético o suplementario cada día para transmitir cantidad suficientes del minera a sus hijos a tavés de la leche. Los padres deben culstar con el pediatra u otro profeisnal sanitario respeto a los suplementos de hierro recomendados a los niños.

Se ha establecido la teoría de que el exceso de hierro acumulado puede dar lugar a arterosclerosis y enfermedad coronaria isquémica. La flebotomía o retirada de sangre se ha utilizado con cierto éxito para reducir el hierro almacenado en pacientes con sobrecarga de hierro.

La quelación del hierro con medicamentos como la desferroxiamina ayuda a los pacientes a disminuir los depósitos excesivos de hierro y puede ser útil para tratar la sobrecarga de hierro causada por transfusiones sanguíneas múltiples.

Las cifras de hierro del organismo se miden a través de la hemoglobina y la ferritina sérica. Las cifras normales de hemoglobina son:
• Recién nacido: 16-22 g/di.
• Una semana de vida: 15-29 g/di.
• Un mes de vida: 11-15 g/di.
• Niños: 11-13 g/dl.
• Adultos varones: 14-18 g/dl (12,4-14,9 g/dl después de los 50 años).
• Adultos mujeres: 12-16 g/dl (11,7-13,8 g/dl después de la menopausia).

Los niveles normales de ferritina sérica son:
• Recién nacido: 25-200 ng/ml.
• Una semana de vida: 200-600 ng/ml.
• Entre dos y cinco meses de vida: 50-200 ng/ml.
• De los seis meses a los 15 años: 7-140 ng/ml.
• Adultos varones: 20-30 ng/ml.
• Adultos mujeres: 20-120 ng/ml.

Alimentos ricos en hierro

El hierro se puede encontrar en diversas fuentes dietéticas, como:
• Semillas de calabaza.
• Frutos secos.
• Carnes magras (vacuno e hígado).
• Cereales fortificados.
• Pavo.
• Carne roja.
• Verduras verdes (espinacas, bróculi y col rizada).
• Melazas.
• Vegetales marinos (algas verdeazules y quelpo).

Los alimentos ricos en hierro consumidos junto con alimentos ricos en vitamina C (como las frutas cítricas) y ácido láctico (yogur) pueden aumentar la absorción del hierro dietético. La preparación de los alimentos en recipientes de hierro también aumenta el contenido de hierro de la dieta.

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Las dosis diarias recomendadas son las siguientes:
• Niños hasta los tres años: 6-10 mg/día.
• Niños entre cuatro y diez años: 10 mg/día.
• Adolescentes y adultos varones: 10 mg/día.
• Adolescentes y adultos mujeres: 10-15 mg/día.
• Mujeres embarazadas: 30 mg/día.
• Mujeres que dan el pecho: 15 mg/día.

Diversas plantas medicinales contienen hierro y pueden ser útiles como suplemento natural. El zumo de la ortiga (Urtica dioica) es rico tanto en hierro como en vitamina C (que se cree que favorece la absorción de hierro) y puede tomarse cada día como suplemento dietético. El diente de león (7a-raxacum officinale), Rumex crispusy el perejil (Petro-selinum crispum) también son ricos en hierro, y pueden prepararse en forma de infusión o jarabe.

En medicina china, se dice que dong quai {Angélica sinesis) estimula el sistema circulatorio y ayuda al sistema digestivo. Se puede administrar en forma de decocción y tintura, y debe tomarse junto con una dieta rica en hierro. Otros remedios chinos son la raíz de digital (Rehmannia glutinosa), ginseng coreano (Panax ginseng) y astrágalo {Astragalus membranaceus).

Ferrum phosphoricum (hierro fosfato) se emplea en medicina homeopática para tratar la anemia. Se obtiene mezclando sulfato de hierro, fosfato y acetato de sodio, que se administra en una forma altamente diluida al paciente. Otros remedios homeopáticos para la anemia son Natrum muriaticum, Chinchona officinalis, Cyclamen europaeum, Ferrum metallicum y Manganum aceticum.

Al igual que en todos los remedios homeopáticos, el tipo específico descrito para la deficiencia de hierro depende del cuadro sintomático global de la persona, su estado de ánimo y su temperamento. El paciente debe consultar siempre con el profesional homeópata o con el médico antes de tomar estos remedios.

El hierro también está disponible en diversos suplementos que se dispensan sin receta (por ejemplo, fumarato ferroso, sulfato ferroso, gluconato ferroso, hierro-dextrano). Se dispone tanto de hierro tipo hemo como de hierro tipo no hemo.

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El primero se absorbe mejor en el organismo, pero el segundo puede ser también eficaz si se utiliza con vitamina C u otras fuentes dietéticas de hierro hemo. Algunos complejos polivitamínicos contienen además hierro suplementario.

La ingesta de un exceso de hierro puede ser tóxica y tener efectos negativos a corto plazo. Por este motivo, los suplementos de hierro deben tomarse siguiendo la recomendación y la supervisión de un médico.