Suplementos de calcio: Pros y contras

Publicado en Salud

Hemos recibido varias preguntas relacionadas a los suplementos de calcio y cuáles son sus contraindicaciones, efectos secundarios y si existe una relación establecida con el cáncer de mama.

Para dar respuestas a todas estas interrogantes, es necesario aclarar qué es el mineral calcio y cuáles son sus fuentes.

El calcio: Un mineral necesario

Como mineral más abundante en el cuerpo, el calcio desempeña un papel fundamental en el desarrollo y mantenimiento de los huesos y los dientes.

El calcio permite la contracción de los músculos. También es esencial para la coagulación normal de la sangre, la transmisión adecuada del impulso nervioso y el soporte adecuado del tejido conectivo.

Cuáles son sus principales fuentes?

El calcio se puede obtener de alimentos como los derivados lácteos (como, yogurt, queso, entre otros) y los vegetales de hoja verde (hojas de nabo, brócoli, col rizada y otros). El salmón, las sardinas, las gambas y el tofú también son ricos en calcio.

Muchos alimentos están enriquecidos con calcio, lo que hace más fácil que se pueda garantizar una cantidad adecuada del mineral en la dieta.

Entre los alimentos enriquecidos con calcio se encuentran el zumo de arándano agrio, los cereales y los gofres, el zumo de naranja y la harina. Los investigadores recomiendan alimentos enriquecidos con calcio prácticamente en todos los segmentos de la población que consumen poco mineral, para aumentar su ingesta diaria.

A pesar del calcio contenido en los alimentos y de la continua aparición de nuevos alimentos enriquecidos, la mayoría de las personas sigue consumiendo una dieta deficitaria en este mineral esencial.

En las personas que no obtienen suficiente calcio de los alimentos, los suplementos de calcio son una alternativa aceptable, pero ¿Hasta qué punto benefician a nuestra salud?

Los suplementos de calcio: Más contra que pros

La presentación química de los suplementos de calcio es de cinco tipos: carbonato, citrato, fosfato, quelato y malato citrato. Los suplementos están disponibles en forma de comprimidos, jarabe o suspensión.

Cuando se añaden suplementos de calcio a la dieta, se recomienda que no se tomen hasta al cabo de una o dos horas de haber comido cereales integrales o pan. Hay que evitar cantidades elevadas de alcohol o cafeína en las bebidas y el tabaco.

No son necesarias grandes cantidades de calcio, fosfatos, magnesio y vitamina D junto con los suplementos dietéticos, a no ser que lo prescriba directamente un médico. Las personas con diarrea, malestar estomacal, enfermedad paratiroidea, sarcoidosis o cálculos renales deben consultar con su médico antes de tomar calcio.

Es importante no excederse en el consumo de los suplementos de calcio, ya que pueden ocasionar náuseas, vómitos, pérdida de apetito, estreñimiento, dolor de estómago, sed, boca seca, aumento de la necesidad de orinar y debilidad. Aunque estos efectos secundarios son raros, aún es más raro presentar síntomas que pongan en peligro la vida, como una disminución exagerada de la frecuencia cardíaca.

Si aparecen estos síntomas peligrosos mientras se está tomando calcio, hay que interrumpir la administración del mineral y solicitar tratamiento urgente. Una sobredosis de suplemento de calcio puede dar lugar a confusión, latidos cardíacos irregulares, depresión, dolor óseo y hasta el coma.

Es importante que todos los medicamentos que se despachan sin receta y que se prescriben sean revisados por un médico antes de administrar un suplemento de calcio. Según diferentes estudios, los siguientes son algunos medicamentos que pueden producir interacciones si se toman con suplementos de calcio:

• Acido nalidíxico.
• Acido paraminosalicílico.
• Alendronato.
• Anticoagulantes.
• Calcitonina.
• Clorpromazina.
• Contraceptivos orales.
• Corticoides.
• Diuréticos.
• Estrógenos.
• Etidronato.
• Fenilbutazona.
• Fenitoína.
• Fenobarbital.
• Meperidina.
• Mexiletina.
• Nicardipino.
• Nimodipino.
• Oxifenbutazona.
• Penicilinas.
• Preparaciones de digital.
• Pseudoefedrina.
• Salicilatos.
• Suplementos de hierro.
• Tiazidas.

Qué relación existe entre los suplementos de calcio y algunas enfermedades serias?

Se ha estado observando, sin confirmar, una relación entre este tipo de suplementos y el cáncer de mama. En este sentido, recomendamos evitar su consumo si existe antecedentes de este tipo de cáncer entre los familiares cercanos (madre, hermanas, etc.). Igualmente, si la persona sufre del corazón.

En estos casos, se debe preferir el consumo de una fuente alimenticia en lugar del suplemento.